Depuis juin 2005, la France compte 4 hebdos people (Gala, Closer, Voici, Public), plus 2 qui font les poubelles des précédents (Ici Paris, France Dimanche). On retire Gala, qui fait plus de promo que de peine aux stars. Restent les 3 tirages principaux : Voici et ses 500 000 exemplaires, Public à près de 400, et Closer qui oscille entre 400 et 200. En ce moment, on serait plus proche de 200.
Conséquence, les titres se battent comme des chiffonniers pour le moindre scoop, la moindre photo people. Les photographes voient leurs « séries » de clichés passer de 20 à 30 000€ pour un gros coup. Et font souvent « doublette », comme on dit dans le métier. Une série classieuse à Voici, la même légèrement foirée pour Ici Paris, et le tour est joué. Il est fini le temps où les titres obligeaient les photographes à travailler en exclusivité, avec punitions en cas d’entorses au règlement.

Mais ce qui a agité les rédactions people pendant l’automne 2005 n’est ni la (mal)saine concurrence entre les titres, ni le classique espionnage industriel pour deviner couves et bons coup. Non, il s’agit d’un véritable tremblement de terre, le milieu parlant carrément de « tsunami ». Depuis juillet, un site domicilié en Grande-Bretagne a transformé les chasseurs de stars en gibier : « love.mixbeat.com » fait un gross malheur, et l’adresse circule parmi les initiés.
On peut tout y trouver : bruits de couloirs, infos people impubliables, touchant même les politiques, couv(ertur)es à venir, portables des principaux rédacteurs en chef, ainsi qu’infos très privées sur leurs tics et manies, professionnels et personnels. Un maximum de turpitudes sont livrées aux internautes. La pingrerie des uns, les arnaques des autres, les réseaux d’informateurs, leurs liens avec la petite pègre… Tout est balancé en vrac. Le jeune journaliste voulant découvrir ce noble métier fera un bond de 10 mètres et de 10 ans en lisant les messages de ces fora.
Car il y a plus d’un forum : si l’un « s’occupe » des comédiens, l’autre cible la télé, le troisième les politiques, et un dernier les titres en question. Et c’est là toute la dérision du projet : les responsables de la presse people sont devenus des cibles ! Leurs propres cibles !

Le turn-over a été rapide à Voici ces 3 dernières années, depuis que le titre est menacé et que le gâteau doit être partagé (un 4ème people féminin est en préparation). Beaucoup de rédacteurs sont venus et d’autres sont partis, chacun emportant un morceau de la maison, de ses secrets, de ses méthodes… Il y a du règlement de comptes dans l’air, mais la réponse des principaux intéressés s’avère délicate. Après avoir hurlé à la liberté d’expression et au sacro-saint devoir d’information, les voilà dans la tourmente, dépouillés par… leurs propres arguments. Evidemment, nombre de procédures (21) ont été intentées contre ce site, qui se planque outre-Manche. Des stars incriminées ont lâché leurs redoutables défenseurs contre la bête, mais rien n’y a fait. Il est techniquement difficile d’obtenir la fermeture d’un tel site « protégé » par le droit britannique. En plein dans le pays des tabloïds et de la presse trash ! Il y a peu, les sites internet un peu chauds se délocalisaient en Russie, où le droit existe, mais à l’état fossile. Même les RG sont venus renifler les créateurs de ce scandale virtuel, en essayant de pister les numéros IP des intervenants. Las, des petits logiciels gratuits permettent de cacher ou brouiller les pistes menant à son identité électronique. C’est ainsi que pratiquent les pirates sur le net. Toujours un coup d’avance.
En attendant, Closer a réuni ses principaux rédacteurs afin d’évoquer cet ovni qui fait beaucoup de mal non pas aux ventes, mais à l’image. Les liaisons dangereuses entre les différents titres, les passerelles de rédacteurs qui font « coup double », les réseaux de journalistes qui vont au-delà des titres et donc des groupes…
Le service juridique de Public a carrément déclaré qu’il « ne pouvait rien faire ».

Heureusement pour le petit milieu des rédactions people, le site a fermé, par la décision de ses créateurs, en novembre 2005. Entre-temps, les petits curieux auront pu apprécier, par exemple, la sous-affaire Marie de Villepin. On connaissait les frasques du fils, voici celles de la fille. Sur le site, photos et ragots font à la demoiselle de 19 ans une réputation sulfureuse. Depuis, les photos (prises par portable à la sauvage pendant des soirées) ont disparu, et dans les moteurs de recherche, spécialement Google, l’entrée « marie de villepin » ne mène plus forcément vers « love.mixbeat ». On sent un travail informatique de premier plan, qui prouve qu’on ne peut pas censurer internet, mais qu’en revanche on peut réduire l’accession aux sites dangereux. Ce qui est devenu le grand problème des autorités chinoises. Et françaises, dans une moindre mesure (voir les décisions des FAI, fournisseurs d’accès internet, avec deux sites d’extrême droite récemment). « Moraliser » le net, sans passer pour liberticide, voilà l’équation insoluble de nos responsables. On leur souhaite bon courage.
Pour la morale de cette histoire d’arroseurs arrosés, voici un extrait de la lettre des rigolos qui ont donné des sueurs froides à Hedi (Dahmani de Voici) ou Laurence (Pieau de Closer) :

« PARIS RAGOTS & POTINS met fin à des heures et des heures de franches rigolades sans y avoir été contraint par une décision de justice. Notre motivation était purement littéraire. Enfin un lieu où devaient prévaloir le talent de la répartie, la beauté de la langue française, la rapidité de la pensée; le tout combiné à un goût naturel pour la médisance. Ce lieu d'utopie n'existera plus. Nous avons sifflé nous mêmes la fin de la récré. On ne peut lister ici tous ceux que ce site a écorchés. La liste serait interminable. Nos excuses sincères toutefois aux personnes suivantes dans le désordre, comme ça nous vient: Céline Balitran, Basile de Koch, Hedi Dahmani, Gérard Louvin, André, Liza, Monica Bellucci, Frédéric Beigbeder, Yan Ceh, Jean-Sébatien Robine, Michael Youn, Patrick Poivre d'Arvoir, ainsi que l'actuel Ministre de l'Intérieur, et à vous aussi, Monsieur le Premier Ministre. Paris Ragots & Potins 27 juillet 2005 - 10 nov 2005 »